Vår tur starter på avtalt sted og vi reiser vestover via Drammen og videre langs E134 gjennom Telemark. Dette er en fin og variert kjøretur som byr på stadig vakrere natur jo lenger vest vi kommer. Vi passerer skogkledde åser, elver og innsjøer, og etter hvert åpner landskapet seg mot fjell og dalfører. Underveis kjører vi gjennom kjente steder som Kongsberg, Notodden og videre inn i hjertet av Telemark. Her får dere oppleve klassisk norsk innlandsnatur – rolig, grønn og stemningsfull, med gode fotomuligheter fra bussvinduet.Det legges selvsagt inn pause for lunsj på et hyggelig spisested langs ruten, så får trafikken avgjøre om dette blir området rundt Kongsberg eller Notodden, hvor vi kan nyte et godt måltid og strekke på bena før ferden fortsetter.Den siste delen av turen går gjennom vakre dalfører og langs Bandak, før vi ankommer historiske Dalen Hotell.Og selv om vi har kommet frem til eventyret så er jo turen hit og selve reisen også viktig del av opplevelsen.Vi sjekker inn på hotellet for 3 netter, frokost og felles 3-retters middag hver dag.
Etter en god natt søvn våkner vi opp til en ny dag, og kanskje begynner det å rumle litt i magen allerede nå som vi vet at frokosten står fremme. I dag har vi egentlig planlagt en rolig dag i disse unike kulissene. Man kan lese en bok på hotellets terrasse, ta seg en historisk vandring inne på selve hotellet, eller hva med en spasertur i hagen og langs vannet. Man kan også ta turen til Dalen sentrum for kafebesøk med mer. Eller hva med en kanaltur? På ettermiddagen møtes vi til kaffe og kake på hotelletDalen Hotel ble åpnet i 1894 i en storslått og romantisk sveitserstil med dragehoder, tårn, spir, balkonger og gesimser. Hotellet er beskrevet av Riksantikvaren som det best bevarte av alle de gamle sveitserhotellene i Norge. Hotellets vakre hageanlegg vender mot innsjøen Bandak, med de bratte fjellsidene som dykker ned i den dype innsjøen Bandak. Dette fantastiske og unike landskapet skaper en dramatisk og majestetisk ramme rundt Dalen Hotels hage.I hagen har det vært beplantet med planter og trær i 130 år, og hagelandskapet utgjør en svært viktig del av det historiske hotellet. Et sjeldent lønnetre, en gulflekket lønn (Acer psedoplatanus kultivar Variegatum), ble plantet ved innvielsen av Dalen Hotel den 8. september 1894 og pryder fortsatt hagen.Felles middag om kvelden.
Etter frokost i dag vil det bli lagt opp til felles og lokal utflukt for de som ønsker, og da tenker vi at Rui-plassen er fantastisk om været tillater: Rui-plassen er en historisk husmannsplass høyt over Dalen, med en imponerende utsikt over Bandak og Telemarkskanalen. Plassen er mest kjent gjennom historien om Rui-jentene, to søstre som vokste opp her på 1800-tallet under svært enkle kår. Deres liv har blitt stående som et sterkt bilde på slit, samhold og livsvilkår i det gamle Telemark.Selve plassen består av små, tradisjonelle bygninger som gir et nært innblikk i hvordan folk levde i fjellbygdene før i tiden. I dag er Rui-plassen et populært besøksmål, både på grunn av den gripende historien og den spektakulære utsikten.Turen opp går på en stigende, men godt tilrettelagt sti, og belønningen på toppen er ro, stillhet og et av de vakreste utsiktspunktene i området. Rui-plassen gir en sterk og minnerik opplevelse – der natur, historie og menneskeskjebner møtes.Ønsker du heller en roligere dag kan vi anbefale den unike Soria Moria sauna-opplevelsen ved vannkanten – perfekt for avkobling.Felles middag
Dessverre må vi vel si når vi idag er nødt til å sjekke ut etter frokost. Vi tar plass i bussen og vender snuten hjemover. Men fortvil ikke; Vi skal gjøre en innholdsrik og variert hjemreise også – der kulturhistorie, natur og gode pauser gjør også returen til en opplevelse i seg selv. Returen fra Dalen går gjennom noe av det mest innholdsrike landskapet i Telemark og via Vestfold. Vi kjører via Morgedal, kjent som skisportens vugge og fødestedet til Sondre Norheim. Her passerer vi området rundt Norsk Skieventyr, og reiselederen kan fortelle om hvordan moderne skisport har sine røtter nettopp her. Videre går turen gjennom vakre bygder og åpent kulturlandskap mot Gvarv, hjertet av Telemarks fruktbygder. Området er kjent for sine eplegårder, siderproduksjon og rolige stemning langs Norsjø. Deretter fortsetter reisen sørover mot Larvik, hvor landskapet gradvis endrer karakter mot kyst og skogkledde åser. Vi følger en behagelig og variert rute gjennom Vestfold før turen går videre hjemover. Flere pauser underveis og i løpet av kvelden er alle hjemme igjen.
